Каков предел полиглота?

Знание одного–двух иностранных языков в обществе не считается чем-то удивительным. Другое дело, когда счет идет на десятки чужих наречий. Исследователь Майкл Эрард посетил уже множество уголков нашей планеты. Он ищет не просто полиглотов, а гиперполиглотов. «Улов» можно назвать удачным — материал для книги «Падение Вавилонской башни» Майклу удается пополнять постоянно.

Среди героев исследования есть наши современники, знающие 15–20 иностранных языков. Большинство из них, конечно же, лингвисты или зарабатывают на жизнь переводами. Друзья одного ученого-лингвиста, владеющего полусотней наречий, уже перестали удивляться тому, что на изучение основ нового языка их другу требуется всего несколько часов. Но история хранит память о совершенно удивительных личностях. Например, немецкий дипломат Эмиль Кребс в разной степени владел 68 языками. Он вообще обладал настолько исключительными возможностями, что его мозг становится до сих пор предметом интереса многих исследователей. Известна ученым и личность кардинала Джузеппе Меццофанти. Общее количество знакомых ему наречий составляло 72. На 30 из них феноменальный человек общался свободно, остальные знал чуть похуже.

Психологи давно установили факт беспредельных возможностей человека в изучении иностранных языков. Единственный барьер, который нас останавливает, — это страх. Мы сами придумываем себе границы собственных свершений.